안녕하세요.
톡톡치과 원장 김진석입니다.

"턱관절은 어디서 치료를 받아야 하나요?"

인터넷에서 심심치 않게 볼 수 있는 질문입니다.
제가 치과대학을 졸업하고 구강내과에서 수련을 받은게 2003년 2월부터 2006년 2월까지입니다.
대략 10년전일 때도 턱관절을 어디서 진료받아야 하는지 모르셔서 방치하다가 많이 나빠진 상태에서 오시는 분들이 계셨습니다.
지금은 그래도 이런 저런 정보들을 그 때보다는 조금은 더 쉽게 얻을 수 있어서 그런지 그 때보다는 낫습니다만, 아직도 환자분들을 만날 때면 예전부터 계속 안좋았는데 이걸 어디서 치료받아야 하는지 몰라서 못받았다고 하시는 분들이 계십니다.
정형외과, 이비인후과, 마취통증의학과 등의 병원을 다녀오신 분들도 많이 계시구요.
다행히 요즘은 정형외과, 이비인후과 선생님들도 턱관절은 치과에서 보는 것이라는 인식이 많아져서 의뢰를 해주시고 계십니다.

턱관절은 하악골과 측두골이 만나는 곳입니다.
아래턱을 움직이는 관절이지요.
주 증상은 결국 이 관절과 아래턱을 움직이는 근육에 생깁니다.
이런 근육들을 저작근이라고 하죠.

저작할 때(씹어먹을 때), 입을 벌리고 다물 때 주로 증상이 나타납니다.
그리고, 턱관절로 인한 교합변화, 교합장애 등이 발생하기도 합니다.
이러한 점들을 종합적으로 판단해야 하기 때문에 치과에서의 치료가 필요합니다.

턱관절을 치료하는 데 사용되어지는 장치만 해도 그렇습니다.
분명히 턱관절을 치료할 때 사용하는 구강내 장치는 교합변화 등의 부작용을 발생시킬 수 있습니다.
이러한 점 때문에 숙련된 치과의사에게 점검을 받으며 치료를 받아야 합니다.
장시간에 걸친 장기간 착용은 분명히 교합변화를 일으키고 이로 인해 교정, 수술 등이 필요한 경우도 있습니다.

분명히 장치를 사용하는 데 있어 가이드라인은 정해져 있습니다.
그 가이드라인을 지키고 정기적인 내원을 통해 체크해야 하지요.
그렇지 않으면 가볍게는 통증부터 크게는 교합변화까지 생기기도 합니다.
그래서 전 치료가 끝날 때 환자분들이 조금 불편하면 껴도 되냐고 물어보실 때마다 장치 가지고 오셔서 체크 받으시고 끼시라고 합니다.

하지만, 안타깝게도 많은 치과의사 선생님들이 턱관절에는 관심이 없으십니다.
(물론, 최근에는 그 관심이 점점 많아지는 추세입니다.)
그래서 치과를 가도 잘 모르더라.. 이런 말씀을 하시는 환자분들도 많이 뵈었습니다.

하지만, 턱관절은 분명히 치과에서 진료받아야 합니다.
턱관절장애에 대한 커리큘럼이 분명히 치과대학 교육과정에 있으며, 턱관절장애에 대한 검사, 물리치료 등이 건강보험의 치과항목에 엄연히 존재합니다.
치과에서 치료받으셔야, 그래야 부작용을 최소로 하면서 치료받으실 수 있습니다.

그럼 어떤 치과로 가면 되는데?
이 질문은 제가 다음에 이어질 글에서 알려드리도록 하겠습니다.
이 질문에 답은 하나입니다.
경험많으신 선생님이 진료하시는 곳으로 가세요... 경력, 타이틀 이런 거 보지 마시고...

날이 춥습니다.
감기 조심하시고, 특히 턱은 따뜻하게 유지하세요!^^